Während des Zweiten Weltkrieges wurde die sowjetische Stadt Leningrad (nach 1990 wieder: Sankt Petersburg) 871 Tage lang von deutschen Truppen belagert. In der Zeit der Belagerung vom 8. September 1941 bis zum 27. Januar 1944, in der die Wehrmacht auf Befehl Hitlers keine Eroberung Leningrads versuchte, sondern stattdessen die Stadt systematisch von jeglicher Versorgung abschnitt, starben über eine Million Zivilisten. Eine geheime Weisung des Oberkommandos der Wehrmacht vom 23. September 1941 lautete: "Der Führer ist entschlossen, die Stadt Petersburg vom Erdboden verschwinden zu lassen. Es besteht nach der Niederwerfung Sowjetrusslands keinerlei Interesse am Fortbestand dieser Großsiedlung."
Die erste Dokumentation zur Blockade Leningrads, in der das Augenmerk vorrangig auf dem Leid der hungernden Bevölkerung liegt, ist dieses 1968 in Finnland erschienene Buch des finnischen Schriftstellers Paavo Rintala. Es wurde 1970 VEB Hinstorff Verlag Rostock (DDR) auf Deutsch veröffentlicht, eine zweite Auflage erschien 1985. Die Neuausgabe 2022 bei A+C ist die einzige deutsche Wiederveröffentlichung.
Durch das ständige Wechseln der Perspektive (übergangsloses Springen zu verschiedenen Leningrader Bürger*innen, gefolgt von überblickshaften Sequenzen) sowie das Überblenden der Ebenen (Zeit der Blockade, Gespräche mit Überlebenden, Fragen der kleinen Tochter und dazwischen die Kommentare des Autors) erleichtert Rintala die identifizierende, mitfühlende Präsenz seiner Leser*innen: immer geht es um ALLES: den Krieg, die Nazis, die Leningrader Bevölkerung, die einzelnen Bürger*innen in ihrem individuellen Schicksal, um das Damals und das Heute und die Zukunft menschenwürdigen Lebens. Wohl unverkennbar ist der Einfluß von Brechts epischem Theater.
Implizit bedeutet das 1968 erschienene Buch für den Autor (1930-1999) zweifellos auch eine weitere Aufarbeitung der persönlichen Geschichte als junger Angehöriger eines Volkes, das, wie er schreibt, "die ersten faschistischen Mörder" hervorbrachte, nämlich die wohlhabenden Finnlandschweden während der Zeit des finnischen Bürgerkriegs.
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